🛸 人类首次发现外星生命迹象？韦伯望远镜揭开宇宙新纪元

从阿波罗登月宇航员目击UFO，到五角大楼解密文件曝光军方拍摄的不明飞行物；从火星毅力号探测器发现生命痕迹，到系外行星K2-18b上检测到可能由海洋生物产生的气体——人类寻找外星生命的探索正在以前所未有的速度推进。科学家表示，我们可能正处于发现”第二次生命起源”的历史性时刻。

一、韦伯望远镜重大发现：系外行星K2-18b上的生命信号

由英国剑桥大学领导的天文学团队宣布，他们利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）在系外行星K2-18b的大气中检测到了二甲基硫醚（DMS）的化学指纹。这一发现被认为是迄今为止外星生命存在最有力的证据。

K2-18b的质量是地球的8.6倍，半径是地球的2.6倍，位于狮子座方向，距离地球约124光年。这颗行星位于其母恒星的”适居带”内——即与恒星的距离”刚刚好”，适合液态水存在。

科学家通过凌日法进行分析：当K2-18b从其母恒星前方经过时，穿透行星大气的星光会被大气层吸收，产生特定的光谱指纹。韦伯望远镜的中红外光谱仪（MIRI）观测发现，DMS在K2-18b大气中的浓度超过百万分之十——而在地球上，这种气体仅由海洋浮游生物产生。

🛸 人类首次发现外星生命迹象？韦伯望远镜揭开宇宙新纪元-未来星球
詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）正在寻找系外行星上的生命迹象。图片来源：NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)

剑桥大学教授尼库·马杜苏丹（Nikku Madhusudhan）表示：”这基本上是人类最根本的问题之一，我们可能即将回答这个问题。”他预计在未来两年内获得足够数据来确认这一发现。

二、火星新线索：毅力号探测器发现生命特征矿物

2025年9月，NASA宣布了一个令人振奋的发现——毅力号探测器在火星耶泽罗陨石坑发现了可能由微生物活动留下的痕迹。

在火星赤道附近一处由古老河流冲刷形成的峡谷底部，毅力号采集的泥岩样本中含有两种关键矿物：

  • 格雷石（Greigite）：一种硫化铁矿物，其形成方式与地球上微生物活动留下的痕迹相似
  • 薇安石（Vivianite）：一种磷酸铁矿物，同样与微生物代谢过程相关

英国开放大学行星科学家苏珊娜·施文策（Susanne Schwenzer）表示：”如果有生命，情况会非常不同。如果我们能取得火星样本，就能以极微观的方式研究这些过程。”部分样本甚至可能在岩石中保有微生物化石。

这一发现是”火星样本取回”计划（Mars Sample Return）的重要一步。该计划目标是在2030年代初将数十个火星样本送回地球，进行详细分析。

三、五角大楼解密文件：阿波罗宇航员UFO目击记录

2026年5月，美国五角大楼公开了161份从未曝光的UFO/UAP解密文件，内容包括跨越数十年的军方备忘录、阿波罗登月任务报告以及个人目击报告。

这些文件按照特朗普总统的指示解密。前总统奥巴马曾在2025年2月表示，外星生物”是真的，但我没有见过”——这一说法进一步引发了公众对UFO话题的关注。

阿波罗宇航员的太空目击

文件中披露了多位阿波罗任务宇航员的机密访谈记录：

  • 阿波罗11号宇航员伯兹·艾德林（Buzz Aldrin）：在前往月球途中看到”一个看起来相当明亮的光源”，当时他们暂时认为可能是一道激光
  • 阿波罗12号宇航员艾伦·比恩（Alan Bean）：看到粒子和闪光”在太空中飘走”，这些粒子看起来像是在”从月球逃逸”
  • 阿波罗17号宇航员杰克·施密特（Jack Schmitt）：”外面简直像在放美国独立日（烟花）！”
  • 双子星7号宇航员弗兰克·博尔曼（Frank Borman）：报告看到”不明目标”和”数以万亿计的小粒子”

军方拍摄的UFO视频

文件还包含美军在中东地区（伊拉克、叙利亚、阿联酋）拍摄的影片，显示五角大楼所称的”尚未解明的不明异常现象”。其中一段2022年的片段捕捉到一个椭圆形物体由左至右高速掠过，随附报告将其标注为”可能是导弹”。

四、未来十年：我们在哪里可能发现外星人？

目前，人类同时有多条寻找外星生命的路线正在推进：

🔴 太阳系内探索

  • 火星：毅力号持续采集样本，ExoMars（2028年发射）和天问三号（2028年发射）将深入钻探寻找生命痕迹
  • 木卫二（Europa）：NASA的”木卫二快船”于2024年10月发射，预计2030年抵达，将研究其冰层下海洋范围
  • 土卫二（Enceladus）：欧洲太空总署的Juice探测器将于2031年抵达
  • 土卫六（泰坦）：NASA”蜻蜓号”（Dragonfly）计划于2034年发射，登陆这颗拥有液态甲烷湖泊的奇异卫星

🌟 系外行星探索

  • TRAPPIST-1系统：拥有7颗地球大小的行星，其中至少3颗位于适居带内。JWST正在分析其大气层
  • K2-18b：已检测到DMS信号，剑桥大学计划继续观测以确认发现
  • 宜居世界天文台（HWO）：NASA计划于2040年代发射，专门研究类地行星大气

📡 智慧文明信号搜寻（SETI）

  • 突破聆听（Breakthrough Listen）：持续搜寻来自银河系其他行星的定向无线电信号
  • 平方公里阵列（SKA）：预计2028年投入运作，由数千个无线电天线组成，将大幅扩展搜寻范围

五、为什么这个发现如此重要？

如果K2-18b上的DMS信号被最终证实为生物活动产物，那将意味着：

  1. 人类不再是宇宙中唯一有生命的存在——这是对人类认知最根本的颠覆
  2. 简单生命在银河系中可能”相当普遍”——剑桥大学马杜苏丹教授的判断
  3. 寻找外星生命从科幻变为科学——韦伯望远镜等技术让这一目标变得切实可行

英国皇家天文学会副执行长罗伯特·马西（Robert Massey）表示：”在其他地方发现生命会进一步减少我们的特殊性。”正如几个世纪前我们发现自己不是宇宙中心一样，发现外星生命将再次改变人类对自身的认知。

马杜苏丹教授则表达了更乐观的愿景：”当我们仰望天空时，我们不仅会看到物理对象、恒星和行星，我们会看到一个充满生命的天空。这将对整个社会带来深远影响，从根本改变如何看待自己在宇宙中的位置。”

六、结语：人类演化的下一个重大阶段

从远古时代对天上生物的想象，到今天用韦伯望远镜分析124光年外行星的大气成分——人类寻找外星生命的旅程已经走过了漫长的路。

英国皇家天文学家马丁·里斯（Martin Rees）说：”我认为在十年内，我们就能找到一些证据，显示附近行星上是否存在有机物。我觉得我们正站在分界线上。”

无论最终结果如何，这场探索本身已经在深刻地改变着人类对宇宙、对生命、对自身位置的理解。也许正如一位科学家所言：“发现外星生命将不是结束，而是人类演化的另一个重大阶段。”

本文综合编译自BBC中文、NASA官方公告、剑桥大学研究报告及台北市立天文科学教育馆资料。图片来源：NASA/JPL、US Department of Defense、Getty Images。